貨幣貶值是什麼?

貨幣貶值(Currency debasement)是指貨幣因發行者的作為而慢慢失去價值。在歷史上,它代表在每枚硬幣裡少放一點貴金屬;在今天,它代表印鈔的速度快過經濟成長。無論是哪一種,結果都一樣:你手上的每一塊錢,能買到的東西都比以前少一點。

一個非常古老的把戲

古羅馬的第納里烏斯(denarius)是教科書等級的案例。在奧古斯都時代,它幾乎是純銀鑄造。之後兩個半世紀,缺錢的皇帝們為了發軍餉、還債,悄悄降低它的含銀量,到了西元 270 年代,這枚硬幣已經差不多是青銅外面鍍一層薄銀。物價上漲、信任崩盤,大家紛紛囤積較早、成色較好的舊幣——此後中世紀國王剪削硬幣、各國政府濫印紙鈔,都在重演同一套劇本。

今天的美元如何貶值

現代貨幣不再由金屬鑄造,所以貶值是透過貨幣供給來發生的。自 1971年美國終止美元兌換黃金以來,美元的數量就再也沒有硬性上限。央行擴張貨幣供給來對抗衰退、替政府融資;一旦貨幣增速超過實體經濟,每一美元能買的東西就更少。以消費者物價計算,今天的 1 美元大約只相當於 1913年——聯準會成立那一年——的 3 美分。

這種影響慢到讓人覺得理所當然:每年幾個百分點,再加上複利累積。一遇到危機就會加速——2020年初到 2022年初,美國 M2 貨幣供給成長了約 40%,隨之而來的通膨創下四十年來新高。

為什麼穩定幣解決不了這個問題

USDT、USDC 等穩定幣與美元掛鉤,因此會一比一地繼承美元的貶值。持有穩定幣能幫你避開加密貨幣的波動,卻避不開美元本身的貶值。而且它們的供應量在設計上就是彈性的:只要需求成長,發行商就會鑄造新幣。一枚「穩定」的代幣,頂多只和它複製的那種貨幣一樣穩定。

不穩定幣的回答

不穩定幣站在完全相反的立場。它們不複製美元,而是徹底拒絕掛鉤,而且通常採用固定或持續減少的供應量——沒有任何發行方能多印一枚。它們的價格波動劇烈,而且毫不掩飾,但沒有人能偷偷稀釋持有者。第一枚不穩定幣 TurboUSD(₸USD) 正是作為對貨幣貶值的抗議而誕生:供應量硬上限 1000 億枚,只會透過銷毀持續減少。

這不代表不穩定幣是安全的——它們是投機性資產,可能因為完全不同的原因賠掉大部分甚至全部價值。但它們提出的問題很嚴肅:錢應該是一種可以無限印製的東西,還是一種任何人都能在鏈上驗證供應量的東西?

延伸閱讀:穩定幣 vs 不穩定幣,或看看「穩定」幣在現實中是怎麼翻車的:穩定幣脫鉤簡史。

Stablecoin Watch →

主流美元穩定幣的即時市值、掛鉤狀態、脫鉤歷史,以及被通膨吞噬的購買力,一站看全。